昨日のニュースで、またひとつ市内の書店の閉店が報じられました。
仙台市青葉区一番町四丁目にある「あゆみBOOKS」です。
国分町などで待ち合わせをする際にはよく利用させていただいていました。最近は飲み会そのものが少なくなり、あまり足を運ぶこともなくなっていましたが、それでも閉店の知らせは残念です。
記憶の中で特に印象に残っているのは、アーケード側の入口から入って左側にあった、少し奥まった不思議なコーナーです。美術関係の画集やサブカルチャー系の書籍などが並び、いつも眺めながら「いつか買いたいな」と思っていました。
最後に訪れたのはいつだっただろうと記憶をたどると、柴田哲孝さんの『中国毒（新装版）』を手に取った覚えがあります。おそらく昨年のことだったと思います。
思い起こせば、私が仙台市中心部へよく出かけるようになった頃には、「協同書店」が2店舗、「アイエ書店」、「高山書店」が2店舗、「宝文堂」、「金港堂」、「金港堂ブックセンター」、「丸善」そしてあの「八重洲書房」など、多くの書店がありました。
当時は自転車で街へ出て、本屋を何軒もはしごしながら本を探していたものです。今ではすっかり状況が変わり、中心部で思い浮かぶ書店は「丸善」、「くまざわ書店」、「ヤマト屋書店」、そして少し離れてイオン上杉の「未来屋書店」くらいになってしまいました。
私自身も最近は、卸町イオンの「宮脇書店」、名取イオンや利府イオンの「未来屋書店」、長町モールの「紀伊國屋書店」を利用することが多く、中心部の書店へ行く機会はほとんどありません。
それでも書店には、ふらりと立ち寄り、平積みされた本や棚を眺めているうちに思いがけない本と出会える魅力があります。
車で足を延ばせば、多賀城近くの「ブックスなにわ」や「八文字屋」、「蔦屋書店」などもあります。しかし、個性的な品揃えの書店でなければ、どこへ行っても同じ本が並んでいることが多く、気づけば以前買った本をもう一度手に取っていた、という笑えない経験もあります。
読書の魅力は、自分の興味の範囲を広げてくれることだと思います。「八重洲書房」で不思議な本を見た時に感じたショックは大きなものでした。
ふとしたインスピレーション――あるいは衝動買いと言ってもいいかもしれません――で、普段は手に取らないジャンルの本を読んでみたら、思いのほか面白く、そのまま深い沼へとはまり込んでしまうことがあります。
最近はネット通販やレコメンド機能によって、自分の好みに合った本を簡単に見つけられるようになりました。しかし、「あなたへのおすすめ」で表示されるのは、どうしても自分の興味に近い本ばかりです。どうしてもショッピングモールや蔦屋書店では置かれる本の傾向に偏りがなく残念に思われます（そういう意味では八重洲書房はすごかった）。
そうではなく、何となく書店を歩き回り、偶然目に留まった一冊を手に取る。その体験こそが書店の魅力ではないでしょうか。
そんな体験ができる場所が、少しずつ街から姿を消していくことを、とても残念に思います。
